ช่วงนี้หากใครที่ติดตามข่าวจากทาง Toyota USA (โตโยต้า) ในเวลานี้ คงจะได้เห็นแคมเปญ "65 ปี ตำนาน Land Cruiser" ที่ทาง Toyota USA นำเสนอ ถึงการนำเข้า Toyota Land Cruiser เข้าไปในยังประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อปี 1958 ถึงปัจจุบันก็ครบ 65 ปีพอดี
ย้อนไปเมื่อ 3 ปีก่อน เมื่อพิพิธภัณฑ์ Toyota Land Cruiser ของ Greg Miller ในเมืองซอลต์เลกซิตี้ เป็นหนึ่งในคนที่สนใจรถโบราณให้ความสนใจ กับบรรดารถออฟโรดหลายสิบคันที่นำมาจัดแสดง
แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดน่าจะเป็น Toyota Land Cruiser (FJ25) (โตโยต้า แลนด์ ครุยเซอร์) รุ่นปี 1958 ที่มีสภาพเดิมๆ ในฐานะรถใช้งานจริงของ Toyota Land Cruiser คันแรกที่ขายในอเมริกา
Toyota ได้ก่อตั้งบริษัทในอเมริกาเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 1957 และเปลี่ยนตัวแทนจำหน่าย Rambler ในย่านฮอลลีวู๊ดเป็นสำนักงานใหญ่ ก่อนจะเริ่มขายรถยนต์ในปีถัดมา
ซึ่ง John Rose เจ้าของโชว์รูม Rose Toyota ได้สั่งซื้อรถ Toyota Land Cruiser คันแรกโดยเร็วที่สุด และพร้อมส่งมอบรถที่ท่าเรือขาเข้าของอเมริกา เนื่องจากดีลเลอร์ของเขายังไม่ได้สร้าง
โดยในบันทึกของพิพิธภัณฑ์ระบุว่าเจ้าของเดิมของ Toyota Land Cruiser (FJ25) (หรือลูกค้า Toyota Land Cruiser รายแรกในอเมริกา) เป็นครูของโรงเรียนในลองบีช รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งทางพิพิธภัณฑ์ไม่ได้เปิดเผยชื่อของเจ้าของรถ หรืออาจถูกเก็บเป็นความลับเพื่อความเป็นส่วนตัว
แน่นอนว่า Toyota Land Cruiser ในเวลานั้น ไม่ใช่รถยอดฮิตอย่างที่ Toyota คาดหวังไว้ การท้าทายกับยอดขายของรถ Jeep CJ-5 นั้นพูดง่ายกว่าทำ และ Toyota Land Cruiser (FJ25) คันแรกที่ขายที่นี่ก็เป็นเพียงคันเดียวที่พบในปี 1958
โดยบริษัท Toyota สามารถขายรถในปี 1958 ได้เพียงแค่ 288 คันในอเมริกา รวมถึง Toyota Land Cruiser และรถซีดานชื่อ Toyopet Crown ที่ขายได้เพียง 287 คัน
ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 รถคันนี้มีการเปลี่ยนมือและย้ายไปที่ Arrowhead ในภูเขารอบๆ เมืองลอสแองเจลิส ซึ่งผู้หญิงคนหนึ่งชื่อ Mrs. Trembly ใช้เป็นรถไถหิมะ เมื่อนางเทรมบลีเสียชีวิตในปี 1967 James Ultl ได้รับมรดก และต่อมาได้ขายให้กับ TLC 4x4 ในเมืองแชตสเวิร์ธ รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมิลเลอร์ซื้อมาในปี 2013 และบริจาคให้กับพิพิธภัณฑ์
ตัวอย่างหมายเลข 1 (หรือจะเรียกเป็นชื่อเล่นว่า One) สภาพรถมีร่องรอยจากการใช้งานมามากมาย แต่สภาพก็ถือว่าค่อนข้างดีเมื่อพิจารณาจากทุกสิ่ง ทางพิพิธภัณฑ์ Land Cruiser Heritage ให้ความสำคัญกับรถแบบดั้งเดิมที่ไม่มีการบูรณะ และรถหลายคันในคอลเลคชั่นก็อยู่ในสภาพนี้
แหล่งที่มาจาก
- Autoblog
