แม้ว่าหลายปีที่ผ่านมา เรามักจะได้ยินเทคโนโลยี "Autonomous Driving" หรือรถที่ขับเคลื่อนได้เองอัตโนมัติในหลายๆ ประเทศ เช่น ในญี่ปุ่น ซึ่งกำลังทดสอบความเป็นได้ และความปลอดภัยจากเทคโนโลยีนี้อย่างต่อเนื่อง

เพื่อช่วยให้การเดินทางเป็นเรื่องง่ายและปลอดภัยยิ่งขึ้น แถมลดการใช้แรงงานคน และหาคนทำงานที่ต้องใช้ประสบการณ์สูง (เช่น คนขับรถเมล์) ได้ยากในสังคมผู้สูงอายุของญี่ปุ่น

ล่าสุด บริษัท Kanagawa Chuo Kotsu จำกัด (神奈川中央交通株式会社) หรือ "Kanachu" บริษัทรถเมล์ในเมืองคานากาวะ ก็ได้ประกาศกำลังทดสอบรถเมล์โดยสารขับเคลื่อนด้วยตัวเองเช่นกัน โดยการทดสอบครั้งนี้เกิดขึ้นในย่านทิศใต้ของสถานีรถไฟเมือง Hiratsuka ซึ่งเป็นเมืองตอนกลางของจังหวัดคานากาวะ ในช่วงวันธรรมดาตั้งแต่วันที่ 22 มกราคม - 2 กุมภาพันธ์ 2024

โดยจะการสาธิตการทดลองการขับขี่อัตโนมัติระดับ 2 ซึ่งยังคงมีคนขับประจำการอยู่บนรถ และในอนาคตทาง Kanachu จะตั้งเป้าหมายที่จะบรรลุการขับขี่อัตโนมัติระดับ 2 รวมถึงการขับขี่แบบอัตโนมัติภายใต้สภาวะที่กำหนด ตั้งเป้าไว้ที่ระดับ 4 อีกด้วย 

ในการทดสอบครั้งนี้ รถเมล์จะวิ่งไปตามเส้นทางถนนปกติ 6 เที่ยวต่อวัน (11.00 – 16.30 น.) บนระยะทางประมาณ 4.3 กิโลเมตร ซึ่งจะไม่รับคนขึ้น-ลง แต่ประการใด

โดยรถเมล์คันนี้คือ Isuzu (อีซูซุ) รุ่น Erga ที่ตัวรถทำสีใหม่และเป็นรถเมล์รุ่นฐานล้อยาว "Q-Shaku" ที่มีระบบเซ็นเซอร์ LiDAR หรือ Light Detection And Ranging รอบคัน คอยตรวจจับสิ่งกีดขวางและคาดคะเนระยะทางของวัตถุ

ซึ่งการทดลองสาธิตนี้จะมีพิธีการขึ้นในวันศุกร์ที่ 19 มกราคม นอกจากนี้ยังมีพิธีลงนามข้อตกลงความร่วมมือระหว่าง 6 ฝ่าย รวมถึง บริษัท อีซูซุ มอเตอร์ จำกัด อีกด้วย

แหล่งที่มาจาก
- City Hiratsuka Kanagawa